Геологічне товариство Лондона склало звіт про найсильніші землетруси останнього століття.
Потужність землетрусів визначають, здебільшого, за зовнішіми ознаками руйнувань: кількість загиблих і поранених, кількість зруйнованих будівель, комунікацій тощо.
В результаті землетрусу 1908 року в Італії були повністю знищені міста Мессіна і Реджо-Калабрія. Під час Великого землетрусу Канто у 1923 році в японській провінції Канто за дві доби сталося 356 підземних поштовхів. Землетрус 1976 року на Тянь-Шані (Китай) забрав більше 650 тисяч життів. Жахливий землетрус 2004 року в Індійському океані змінив швидкість обертання Землі і скоротив добу на 2,68 мкс. Землетрус в Японії (11 березня 2011 року) став найсильнішим землетрусом в країні за всю історію спостережень.