Комарі міняють меню: як вирубування лісів робить людей їхньою здобиччю

Вирубування лісів може збільшувати кількість укусів комарів, небезпечних для людини. Нове дослідження вказує: що менше диких тварин у природних екосистемах, то активніше окремі види комах переходять на людську кров як альтернативне джерело харчування.

Про це повідомило видання Popular Science.

Команда з Федерального університету Ріо-де-Жанейро проаналізувала раціон комарів, які живуть в Атлантичному лісі Південної Америки. Мікробіолог Сержіо Лісбоа Мачадо розповів, що дослідники спершу хотіли з’ясувати, якою кров’ю комахи харчуються для розмноження. Однак результати здивували: в частини зразків виявили людську ДНК — навіть у заповідних зонах, де контакт із людьми мінімальний.

Процес визначення джерел крові був складним. До лабораторії привозили десятки видів комарів, але ДНК і РНК частково руйнувалися під час транспортування. Попри це вченим вдалося з’ясувати, що зникнення диких тварин змушує комарів переходити на нові доступні «ресурси», передусім людей.

За словами Мачадо, комарі швидко адаптуються до змін середовища. Якщо вони починають регулярно харчуватися певним видом крові, то з часом можуть віддавати йому перевагу. Це створює додаткові загрози, адже види, які раніше не відігравали значної ролі в поширенні хвороб, потенційно можуть стати новими переносниками інфекцій.

«Ми вважаємо, що це оборотний процес, але це вимагатиме відновлення біома з одночасним продовженням нашого дослідження. Ми все ще шукаємо більше доказів того, що комарі мають бажане джерело їжі. Наразі ми спостерігаємо, що існує ймовірність того, що вони адаптуються до інших джерел і не віддають перевагу людській крові», — додав дослідник.

Атлантичний ліс нині зберіг лише частину своєї початкової площі. Схожа ситуація спостерігається і в інших регіонах світу — там, де зникає природне середовище, зростають шанси появи нових патогенів і переносників. Учені нагадують, що вже є приклади, коли зміни ландшафтів сприяли поверненню небезпечних видів, зокрема малярійного комара Anopheles darlingi в Амазонії.

Дослідження також вписується в ширший контекст зоонозних загроз — хвороб, які передаються від тварин до людей. Прикладом таких ризиків стала пандемія Covid-19, яка показала, до яких наслідків може призвести втручання людини в природні екосистеми.

Нагадаємо, життя без сонця, дощу та звичних джерел енергії виявили в печері Аялон. Вона десятки мільйонів років була повністю відрізана від поверхні Землі.