На Марсі знайшли несподіваний метал: він змінює уявлення про можливе життя

У долині Неретви на Марсі виявили підвищені концентрації нікелю в осадових породах, що може свідчити про умови, придатні для життя в минулому. Дані зібрав марсохід Perseverance під час дослідження кратера Єзеро.

Про це повідомило видання Science Alert.

В дослідженні команди планетолога Генрі Манельського з Університету Пердью йдеться про стародавній канал, який колись транспортував воду до дельти кратера Єзеро. Під час проходження цієї ділянки 2024 року марсохід зафіксував незвичні породи, зокрема світлу оголену ділянку, яку вчені назвали «Яскравий Ангел». Подальший аналіз показав, що саме тут зосереджені мінерали, які можуть бути пов’язані з водними процесами та хімічними змінами порід.

Загалом Perseverance дослідив 126 осадових порід і вісім поверхонь гірських утворень. У 32 зразках зафіксували вміст нікелю до 1,1% за вагою — це найсильніше виявлення цього елемента у корінних породах Марса поза межами залізо-нікелевих метеоритів.

Як пояснюють дослідники, нікель зазвичай не накопичується на поверхні планет, оскільки під час їх формування він переважно переміщується до ядра. Тому його значна концентрація в породах вказує на особливі умови їхнього формування та подальших змін.

У породах також виявили сульфіди заліза, подібні до піриту, а також органічні сполуки. На Землі такі мінерали часто формуються в середовищах із низьким вмістом кисню та можуть зберігатися у стародавніх осадових породах. Водночас сульфіди заліза легко руйнуються в умовах, багатих на кисень, тому їхня присутність свідчить про відновне середовище — тобто таке, де кисню було мало.

Дослідники також звертають увагу, що поєднання нікелю із сульфідами заліза може бути результатом дії води. За їхньою версією, нікель міг потрапити в регіон разом із метеоритами, після чого розчинитися та розподілитися в породах під впливом водних потоків. Це свідчить про те, що в долині Неретви колись могло існувати динамічне водне середовище.

Науковці підкреслюють, що нікель на Землі є важливим елементом для багатьох мікроорганізмів. Виявлені на Марсі концентрації свідчать, що цей елемент міг бути доступним у навколишньому середовищі, хоча це не є доказом існування життя.

Додатковим фактором є наявність органічних сполук — молекул, що містять вуглець. Хоча такі сполуки можуть утворюватися і без участі живих організмів, їх поєднання з водою та відповідними мінералами розглядається як важлива ознака потенційно придатних для життя умов.

Окремо дослідники зазначають, що породи долини Неретви можуть бути молодшими за інші ділянки кратера Єзеро. Це означає, що середовища, які теоретично могли підтримувати життя, могли існувати на Марсі не лише на ранніх етапах його історії.

Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть існувати кристали, які чимось нагадують рубіни.