Що буде, якщо астероїд летітиме до Землі: вчені придумали, як запобігти Армагедону

Китайська команда науковців змоделювала, як можна протидіяти великому астероїду, що летить до Землі, якщо часу на підготовку місії обмаль. Йдеться про комп’ютерне дослідження планетарного захисту.

Детальний переказ модельного дослідження опублікував Space.com. За даними видання, автори розглядали два способи застосування ядерного заряду для великих астероїдів за часу попередження від одного до 20 років.

Які два сценарії порівнювали

У першому варіанті космічний апарат має врізатися в поверхню астероїда, створити неглибоку вирву, а ядерний заряд вибухнути всередині неї. Такий підхід простіший для швидкого запуску, але місце удару буде випадковим, а енергія вибуху передаватиметься об’єкту менш ефективно.

Другий сценарій передбачає попереднє створення глибшої порожнини за допомогою апарата-проникача. Після цього заряд вибухає всередині астероїда. За задумом дослідників, такий підрив дає змогу краще передати енергію об’єкту й або зруйнувати його, або змінити траєкторію.

Модель враховувала енергію ракети-носія, швидкість апарата, який врізається в астероїд, і зміну швидкості самого об’єкта. За переказом Space.com, якщо часу достатньо, ефективнішим виявився варіант із попереднім створенням глибокої порожнини.

Чому ядерний варіант вважають крайнім

Ядерний вибух не є універсальним способом знешкодити астероїд. Результат залежатиме від його розміру, складу та внутрішньої будови. Монолітна брила і так званий «гравітаційний насип» із каміння можуть по-різному відреагувати на один і той самий вплив.

Руйнування астероїда також не гарантує, що небезпека зникне. Частина уламків може зберегти початкову траєкторію, а великі фрагменти — залишитися загрозою для Землі. Тому перед такою місією об’єкт треба було б детально дослідити й розрахувати, як вибух вплине на всі його частини.

Ядерний варіант має і політичну ціну. The Planetary Society застерігає, що використання ядерної зброї в космосі може створити міжнародну напругу та небезпечний прецедент для війни в космосі.

За достатнього часу практичнішими можуть бути менш радикальні методи. NASA вже перевірила кінетичний ударник під час місії DART: у 2022 році апарат зіткнувся з Діморфосом і скоротив час його обертання навколо більшого астероїда на 33 хвилини. Також розглядають гравітаційний буксир і лазерну абляцію — випаровування частини поверхні для поступової зміни траєкторії.

Чи стосується це найближчого майбутнього

Модельне дослідження не пропонує запускати ядерний апарат до астероїда 2024 YR4. Цей об’єкт привертав увагу через попередні оцінки можливого зближення із Землею та Місяцем, але не був ціллю китайської моделі.

Європейське космічне агентство згодом повідомило, що нові спостереження телескопа James Webb виключили зіткнення 2024 YR4 із Місяцем у 2032 році. Побоювання щодо 2024 YR4 виникли через попередні оцінки можливого зіткнення астероїда з Місяцем, але нові дані їх спростували.