Поки вчені не можуть точно визначити, якою є форма і розмір цього "хвоста".
Автоматична міжпланетна станція New Horizons, яка пролітала повз Плутон мала можливість перебувати у тіні карликової планети і побачити її атмосферу, освітлену сонцем.
Також це дозволило побачти ефект від сонячного вітру на Плутоні.
New Horizons виявила, що атмосфера створює величезний регіон холодного і щільного іонізованого газу, який проходить десятки тисяч миль за орбітою Плутона. Це по суті створює "дірки" або порожнину у сонячному вітрі за Плутоном. Викиди, в основному, складаються із іонів азоту, які і утворюють "хвіст" плазми.
Поки вчені не можуть точно, якою є форма і розмір цього "хвоста". Він нагадує хвости комет, котрі складаються із газоподібних іонів. Такі "хвости" утворюються, коли комети подорожують через Сонячну систему. Цей "хвіст" цікавий ще й тому, що подібні плазмові хвости були виявлені на Марсі та Венері.
Дослідження втрати атмосфери Плутоном може мати вирішальне значення для розуміння, як карликова планета розвивалася.
Нагадаємо, що New Horizons помітила на малому супутнику Плутона таємничу червону пляму.
