Виявлено найдавніший скелет, який належить океанічній губці

Палеонтологи встановили, що найдавнішим скелетом володіла губкоподібних Coronacollina acula, що жила 550-560 мільйонів років тому на дні світового океану.

Відбитки організму, виявлені у скам'янілостях едіакарійского періоду, являють собою поглиблення, від яких розходяться прямі радіальні промені-борозни.

Проаналізувавши безліч скам'янілостей, палеонтологи виявили, що відбитки променів завжди виявляються строго прямими. Це дозволило вченим прийти до висновку, що радіальні промені мали опорний мінералізований (той, що має відкладення солей, зазвичай карбонату кальцію) скелет, подібний до того, що мають сучасні губки. Завдяки цим променям Coronacollina закріплювалася за поверхню субстрату.

Палеонтологи спробували реконструювати зовнішній вигляд стародавньої тварини. Розмір її м'якого конусоподібного тіла досягав п'яти сантиметрів, а променів - від 20 до 40 сантиметрів. Пересуватися вона не могла, а їжу отримувала фільтруванням, як сучасні губки.

Едіакарійскій період безпосередньо передує період кембрійському, відомому великою різноманітністю життя. Розквіт життя в кембрійський період, який ще називають "кембрійським вибухом", частково пояснюється тим, що м'якотілі організми едіакарійского періоду змінилися організмами з мінералізованим скелетом, здатним зберігатися у відкладеннях протягом мільйонів років. Таким чином, Coronacollina acula являє собою сполучну ланку між організмами едіакарійского і кембрійського періодів.

Зі знахідкою дослідників можна ознайомитися на сайті Каліфорнійського Університету або в статті журналу Geology.