Жива копалина: рибалки спіймали дивну істоту, яка вважалася вимерлою 65 млн років

У 1938 році звичайний телефонний дзвінок з риболовецького судна назавжди змінив уявлення людства про еволюцію. Кураторка музею в Південній Африці Марджорі Куртене-Латімер отримала повідомлення про вкрай незвичний улов.

Про це пише видання Ecoticias.

Неймовірна знахідка в порту

Прибувши в док, дослідниця побачила велику рибу з товстою лускою, синюватим забарвленням та м’ясистими лопатевими плавниками. Знахідка не відповідала жодній ілюстрації в музейних довідниках.

Куртене-Латімер вирішила зберегти тіло риби за допомогою таксидермії, щоб науковці змогли детально його вивчити. Це практичне рішення виявилося вирішальним для світової науки.

Риба, що пережила динозаврів

Згодом іхтіолог Джеймс Сміт впізнав у знахідці целаканта — стародавню рибу, яка до того була відома лише за викопними рештками.

Вважалося, що цей вид повністю зник з лиця Землі під час масового вимирання близько 65 мільйонів років тому. Риба отримала наукову назву Latimeria chalumnae на честь уважної кураторки музею.

«Таксон Лазаря» та крихке майбутнє

Знаходження живої латимерії стало класичним прикладом «таксона Лазаря». Цим терміном позначають види, які раптово з’являються після тривалої відсутності у скам’янілостях.

Наприкінці 20-го століття дослідники виявили ще один живий вид цієї риби у водах Індонезії. Це остаточно підтвердило, що прадавня лінія вижила в ізольованих глибоководних кишенях.

Сьогодні обидва види латимерій перебувають під загрозою зникнення через свою рідкісність та чутливість до активного рибальства.

Нагадаємо, унікальна знахідка довела, що стародавні плазуни могли ходили. Мільйони років тому предки змій не були сліпими підземними черв’яками, а мали великі пащі, гострі зуби і… функціональні задні лапи.