Космическая загадка: в галактике Андромеды вдруг исчезла звезда

Мы привыкли, что смерть великих звезд — это грандиозное шоу со взрывом сверхновой, которое видно за миллионы световых лет. Но в соседней галактике Андромеды произошло несколько странно: массивный желтый сверхгигант просто исчез с радаров. Ученые подозревают, что мы стали свидетелями редкого явления — «неудачного сверхнового», когда звезда коллапсирует в черную дыру без взрыва.

Об этом пишет IFLScience со ссылкой на новые исследования.

Астрономы исследуют таинственное исчезновение звезды M31-2014-DS1. Желтый сверхгигант, масса которого превышала массу Солнца в 12 раз, сначала стал ярче в 2014 году, а затем, между 2014 и 2018 годами, просто исчез.

«Тихая» смерть

Обычно звезды такого размера завершают жизнь эффектно — взрывом сверхновой, после которой остается нейтронная звезда или черная дыра. Но в этом случае взрыва не последовало.

Одна из научных групп, проанализировав данные телескопа Джеймса Уэбба (JWST), выдвинула смелую гипотезу: это «неудачная сверхновая».

Как это работает?

Звезда коллапсирует под своим весом настолько быстро и мощно, что превращается в черную дыру сразу, «пропуская» этап взрыва.

На месте бывшего гиганта телескоп нашел лишь слабое красное свечение и пыльную оболочку. Ученые считают, что это остатки материи, медленно падающие в новорожденную черную дыру.

Космическая авария

Впрочем, другая группа исследователей призывает не торопиться с выводами. Их аргумент: если бы там образовалась черная дыра, она должна излучать рентгеновские лучи, поглощая материю. Но рентгеновские телескопы молчат.

Альтернативная версия — слияние двух звезд. Возможно, M31-2014-DS1 столкнулась с другой звездой, и этот процесс образовал настолько плотное облако пыли, что оно полностью закрыло свет объекта от нас.

«В конце концов, хотя источник значительно тусклее звезды-прародительницы, его судьба остается неопределенной. Если это черная дыра — она продолжит угасать. Если слияние — пыль рассеется, и звезда снова засияет», — заключают ученые.

Чтобы поставить точку в этой истории, в ближайшие годы телескоп Уэбба продолжит наблюдение за этим сектором галактики.

Напомним, астрономы впервые зафиксировали космическое столкновение в другой звездной системе. Благодаря многолетним наблюдениям космического телескопа Хаббл, астрономы смогли решить одну из самых интересных загадок экзопланетного поиска последних десятилетий.