Сосед саблезубых кошек: на острове нашли окаменелость гигантской змеи
Современный Тайвань является домом для многих змей, но ни одна из них не сравнится по размерам с монстрами, ползавшими по этому острову 800 тысяч лет назад.
- Автор публикации
-
Удавы сменили экосистему Тайваня в эпоху плейстоцена / © www.flickr.com/Mariana Lira Dias
Группа исследователей совершила сенсационное открытие на юге Тайваня, найдя окаменевший позвонок гигантского питона. Это первое подтвержденное свидетельство того, что эти пресмыкающиеся когда-то населяли остров, хотя сегодня их там совсем нет.
О находке, изменяющей представление о древней фауне региона, сообщает Indian Defence Review со ссылкой на журнал Historical Biology.
Утраченный мир гигантов
Найденный фрагмент позвоночника принадлежит змее, жившей в период среднего плейстоцена (800 000 - 400 000 лет назад). По оценкам ученых, длина этого питона достигала 4 метров.
Для сравнения: сегодня на главном острове Тайваня вообще не водятся представители рода питонов, а местные змеи значительно меньше по размерам. Исследователи из Национального университета Тайваня отмечают, что эта находка уникальна и свидетельствует о «драматической смене фауны».
Окаменелость змеи / Иллюстративное изображение
Кто правил островом
Древний Тайвань был совсем не похож на нынешний. Это было место с жесткой конкуренцией и «богатой» пищевой пирамидой. Гигантские питоны делили территорию с другими грозными хищниками, останки которых также находили в этом регионе:
саблезубыми котами;
огромными крокодилами.
Ученые предполагают, что исчезновение этих видов могло быть вызвано изменением климата или деятельностью древних людей.
Авторы исследования констатируют интересный факт: после вымирания этих гигантов ниша верховного хищника на Тайване так и осталась вакантной. Современная экосистема острова сформировалась уже без участия таких массивных охотников, и местные пищевые цепи выглядят совсем иначе, чем во времена плейстоцена.
Напомним, ученые обнаружили причину серии массовых вымираний . Новое исследование показывает, что жизнь в океанах могла уничтожать повторяющиеся подводные извержения вулканов.