Старше Солнца и содержит ядерное топливо: комета 3I/ATLAS удивила ученых

Ученые зафиксировали необычный состав межзвездного объекта 3I/ATLAS — в нем обнаружили аномально высокую концентрацию дейтерия, одного из изотопов водорода, который в сочетании с тритием может служить топливом для термоядерного синтеза. Это сразу привлекло внимание ученых, в частности гарвардского астрофизика Ави Леба, который ранее предполагал возможное искусственное происхождение объекта.

Об этом сообщило издание Futurism.

Первое исследование, представленное в журнал Nature Astronomy, базируется на данных ближней инфракрасной спектроскопии, полученных с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Анализ показал «неожиданно высокое» соотношение дейтерия к водороду в молекулах метана, которые выделяет 3I/ATLAS. Исследователи назвали это редким случаем обнаружения дейтерированных органических соединений в межзвездном объекте.

Во второй работе, поданной в журнал Nature, ученые также установили, что вода в составе объекта содержит дейтерий в концентрации, которая примерно в десять раз превышает показатели, характерные для известных комет. По их оценкам, такие изотопные особенности указывают на формирование 3I/ATLAS в чрезвычайно холодных условиях — при температурах ниже 30 Кельвинов — и в среде с низким содержанием металлов на ранних этапах эволюции Галактики.

Ученые предполагают, что объект мог сформироваться примерно 10-12 миллиардов лет назад, то есть он потенциально значительно старше Солнца. Таким образом, 3I/ATLAS может быть сохраненным фрагментом древней планетной системы и свидетельством процессов формирования планет в раннем Млечном Пути.

Несмотря на это, Ави Леб ставит под сомнение такое объяснение. Он обращает внимание на то, что температура протопланетных дисков не могла быть ниже космического микроволнового фона в тот период. На этом фоне он ставит вопрос: может ли избыток дейтерия быть признаком технологического происхождения объекта. Впрочем, сами авторы исследований отмечают, что имеющиеся данные значительно лучше объясняются природными процессами.

Напомним, ранее зонд NASA зафиксировал мегаштормы на Юпитере. Ученые выяснили, что юпитерские молнии в 100 и более раз мощнее земных, однако точная причина такой колоссальной разницы энергий до сих пор остается загадкой.