Предварительные работы на месте находки развернули дискусую о "человечности" и развитости культуры неандертальцев.
В известной в науке пещере Шанидар на территории Ирака исследователи нашли первый за десятилетие "сочлененный" скелет неандертальца – то есть такой, в котором кости расположены в изначальном положении. Место захоронения, названное "цветочным", вызывает споры у ученых не первый год.
Об этом пишет ВВС.
Так, во время раскопок в Шанидар в 1950-х и 60-х годах были обнаружены неполные останки десяти неандертальцев, мужчин и женщин. Тогда археологи обнаружили, что некоторые из захоронений были сгруппированы вместе, а также нашли большую концентрацию цветочной пыльцы.
Исследователь, который руководил этими исследованиями, Ральф Солецки из Колумбийского университета в Нью-Йорке, заявил, что удалось найти свидетельства, что неандертальцы хоронили своих мертвецов с цветами. Это "цветочное захоронения" захватило воображение публики и положило начало многолетним спорам. Дело в том, что цветочная интерпретация предполагала, что наши эволюционные родственники имели довольно сложную культуру, тогда как распространенной на то время была мысль, что неандертальцы были очень примитивные и глупые.
Новая находка содержит верхнюю часть туловища и раздробленый череп человека среднего или старшего возраста. До этого подобный экземпляр неандертальца находили в Сима-де-лас-Паломас в 2006-2007 и на Кова Форада 2010-го. Оба места расположены на юго-востоке Испании.
Ведущий автор исследования доктор Эмма Померой из Кембриджского университета говорит, что новый скелет, который получил название Шанидар Z, даже более полный и хорошо сохранившийся, чем предыдущие находки.
Как пояснила ученая, во время исследований отношения неандертальцев к умершим, приходится вынужденно обращаться к находкам, сделанным более полувека назад, когда археологические методы были более ограничены. "Получение первичных образцов такого качества на этом известном месте с неандертальцами позволит нам использовать современные технологии, чтобы исследовать все - от древней ДНК до вопросов о способах погребения неандертальцев и их сходстве с нашими", - добавила она.
Ральф Солецьки умер в прошлом году в возрасте 101 года, так и не успев провести дальнейшие раскопки на своем самом известном месте, несмотря на несколько попыток.
В 2011 правительство Курдского региона обратилось к профессору Грэму Баркеру из Кембриджского института археологии Макдональда с просьбой посетить пещеру Шанидар.
При поддержке Солецки начальные раскопки стартовали в 2014, но их пришлось прекратить через два дня, когда "Исламское государство" подошло близко к месту. Работы возобновились в следующем году.
Как рассказал профессор Баркер, группа исследователей собиралась датировать окружающие отложения пород, и даже не ожидала найти скелет. Предварительный анализ показал, что образцу более 70 тысяч лет. Его пол пока не определили.
"Новые раскопки указывают, что некоторые из этих тел были похоронены на дне канала пещеры, который проложила вода, а потом его умышленно дорыли, чтобы сделать глубже", - сказал профессор Грэм Баркер. "Существуют убедительные доказательства того, что Шанидар Z был намеренно похоронен", - добавил он.
Напомним, исследователи нашли самые старые останки современного человека, найденные за пределами Африки. Это может полностью изменить представление о миграции Homo Sapiens и их появление на территории Европы. О чем говорится в контраверсионном труде - читайте в материале ТСН.uа.