Удар гигантского астероида мог деформировать Луну изнутри – ученые

Огромный астероидный удар в далеком прошлом мог буквально переформатировать внутреннее строение Луны. К такому выводу подтолкнули новые результаты анализа изотопного состава калия в образцах базальтовых пород, доставленных на Землю китайской миссией Chang’e 6 из бассейна Южный полюс Эйткен.

Об этом пишет издание Space.com.

Эти данные предоставили доказательства того, что именно катастрофическое столкновение, создавшее эту гигантскую ударную структуру, явилось ключевым фактором формирования асимметрии между ближней и далекой сторонами Луны.

Огромная полоса Южного полюса — бассейна Эйткена шириной 2500 километров простирается и на обратную сторону Луны. Это одна из самых крупных ударных структур в Солнечной системе, ее возраст составляет 4,2-4,3 миллиарда лет. То есть, она намного старше лунных морей, возраст большинства из которых составлял 3,6 миллиарда лет.

Группа под руководством Хэн Ци Тяня из Института геологии и геофизики Китайской академии наук в Пекине проанализировала образцы лунного базальта, доставленные «Чанье-6». Ученые обнаружили, что соотношение более тяжелого изотопа калия, калия-41, к калию-39 выше в образцах из бассейна Южный полюс-Эйткен, чем в образцах с близкой стороны Луны, собранных миссиями «Аполлон» и доставленных лунными метеоритами.

Ученые считают, что это соотношение может быть следствием катастрофического удара, сформировавшего бассейн Южный полюс-Эйткен. Интенсивная температура и давление удара настолько сильно нагрели кору и мантию Луны, что многие присутствующие летучие элементы, включая калий, испарились и улетели в космос.

Это подтверждают и предварительные исследования: аппарат «Чанье-6» уже обнаружил, что мантия на оборотной стороне содержит меньше воды, чем на ближней. Поскольку более легкий изотоп калия-39 был бы более склонен к испарению, чем более тяжелый изотоп, столкновение привело к увеличению соотношения калия-41 к калию-39.

1 июня 2024 года аппарат Chang’e 6 совершил посадку в кратере Аполлон диаметром 537 км, расположенном внутри бассейна Южный полюс Эйткен. Спустя 25 дней после посадки миссия успешно доставила на Землю ценные образцы лунной почвы и пород. С тех пор китайские ученые подробно исследуют эти материалы, пытаясь понять, почему геологическая история далекой стороны Луны столь разительно отличается от ближней.

Ранее учёные установили, что Луна медленно поглощает фрагменты земной атмосферы. Этот процесс длится уже миллиарды лет благодаря «невидимым магистралям», создающим магнитное поле нашей планеты.