Как правильно заморозить шпинат на зиму

Замораживание шпината — это отличный способ сохранить его полезные свойства и аромат, который позволяет наслаждаться им в течение всего года. Этот процесс прост, но требует соблюдения определенных правил для максимальной сохранности качества продукта.

Почему стоит замораживать шпинат

Шпинат богат витаминами (A, C, K, фолиевой кислотой), минералами (железом, кальцием, магнием) и антиоксидантами. Замораживание является одним из лучших методов сохранения питательных веществ, поскольку оно замедляет распад витаминов и предотвращает развитие микроорганизмов. Кроме того, замороженный шпинат значительно экономит время на приготовление блюд, ведь он уже помытый и бланшированный.

Когда собирать или покупать шпинат для замораживания

Лучше всего замораживать шпинат, собранный на пике его свежести — весной или в начале лета. Выбирайте молодые, сочные, насыщенно-зеленые листочки без повреждений, желтизны или признаков увядания. Если вы покупаете шпинат, обращайте внимание на его внешний вид — он должен быть хрустящим и ярким.

Подготовка шпината к замораживанию

Правильная подготовка является залогом успешного замораживания и сохранения вкуса и текстуры шпината:

1. Тщательное мытье. Шпинат известен тем, что может содержать много песка и грязи. Поэтому мыть его следует особенно тщательно. Разберите пучки на отдельные листики, обрежьте толстые стебли (или оставьте только тонкие, если вы планируете использовать их в пюре). Поместите шпинат в большую миску с холодной водой. Несколько раз смените воду, перемешивая листья, пока вода не станет абсолютно чистой. Некоторые источники рекомендуют добавить в воду немного соли или уксуса для лучшей дезинфекции.

2. Обсушивание. После мытья шпинат необходимо тщательно обсушить. Это очень важный шаг, ведь избыток влаги приведет к образованию кристаллов льда, которые повредят структуру листьев и ухудшят качество после размораживания. Используйте центрифугу для сушки зелени или разложите ее тонким слоем на чистых кухонных полотенцах (бумажных или тканевых) и дайте полностью высохнуть на воздухе.

Бланширование: необходимый этап для идеального результата

Бланширование — это кратковременная термическая обработка (обычно кипятком), за которой следует быстрое охлаждение. Этот процесс обязателен для замораживания шпината и других листовых овощей.

Почему шпинат нужно бланшировать

• Бланширование помогает сохранить яркий зеленый цвет шпината, предотвращая его потемнение во время хранения.

• Оно останавливает действие ферментов, отвечающих за потерю вкуса, цвета и питательных веществ при замораживании и хранении. Без бланширования шпинат может стать горьким и утратить свой аромат.

• Горячая вода помогает уничтожить поверхностные бактерии.

• Шпинат значительно уменьшается в объеме после бланширования, что позволяет экономить место в морозильной камере.

Как бланшировать шпинат

1. Доведите большую кастрюлю воды до кипения. Параллельно подготовьте большую миску с ледяной водой (вода со льдом) — это так называемая «ледяная баня».

2. Порциями погружайте шпинат в кипящую воду. Варите примерно 1–2 минуты, пока листья не станут ярко-зелеными и мягкими. Не переваривайте!

3. С помощью шумовки быстро переложите бланшированный шпинат в ледяную баню. Это немедленно приостановит процесс приготовления и зафиксирует цвет.

4. После охлаждения (2–3 минуты) тщательно отожмите воду из шпината. Чем лучше вы это сделаете, тем лучше будет качество замороженного продукта. Можно использовать дуршлаг, пресс для пюре или просто крепко сжимать небольшие порции руками.

Способы замораживания шпината

Существует несколько удобных способов заморозить шпинат в зависимости от того, как вы планируете его использовать.

1. Замораживание шпината порциями (кубиками)

• Отжатый бланшированный шпинат можно мелко нарезать или перебить блендером в состояние пюре (в зависимости от будущего использования).

• Разложите шпинат по формам для льда или небольшим силиконовым формам (для кексов, конфет).

• Поместите формы в морозильную камеру до полного застывания.

• Замороженные кубики извлеките из форм и переложите в герметичные пакеты для замораживания или пластиковые контейнеры. Такой способ идеально подходит для добавления шпината в супы, смузи, соусы или омлеты.

2. Замораживание шпината брикетами (шайбами)

• Бланшированный и отжатый шпинат сформируйте в небольшие шарики или плоские «шайбы» (размером с порцию, которую вы обычно используете).

• Выложите эти шарики/шайбы на противень, застеленный пергаментом, и поместите в морозильную камеру на 1–2 часа до полного застывания.

• После предварительного замораживания переложите брикеты в герметичные пакеты для замораживания или контейнеры. Этот метод удобен для быстрого использования шпината в рагу, запеканках или для тушения.

3. Замораживание измельченного шпината в пакетах

• Бланшированный и отжатый шпинат мелко нашинкуйте.

• Разложите его в герметичные пакеты для замораживания, равномерно распределяя по дну пакета. Удалите как можно больше воздуха из пакета (это поможет предотвратить обморожение и сохранит качество).

• Плоские пакеты легче хранить и быстрее замораживать. Этот способ подходит для добавления шпината в большие блюда или для последующего приготовления пюре.

Срок хранения и использования замороженного шпината

Замороженный шпинат может храниться в морозильной камере при температуре -18°C до 8–12 месяцев. Для лучшего контроля рекомендуется подписать пакеты или контейнеры с указанием даты замораживания.

Как использовать замороженный шпинат

• Без размораживания. Замороженный шпинат можно добавлять непосредственно в супы, рагу, соусы, тушить с другими овощами. Он быстро размораживается во время приготовления.

• Для пюре. Если вы замораживаете его кубиками или шайбами для пюре, просто добавьте их в блендер со слегка теплой жидкостью (бульоном, водой) и взбейте.

Никогда не замораживайте шпинат повторно после размораживания, поскольку это приведет к значительной потере качества и может быть опасным.

Замораживание шпината на зиму — это простой и эффективный способ обеспечить себя ценными витаминами и минералами в течение всего года. Следуя этим рекомендациям, вы сможете наслаждаться вкусом лета даже в самые холодные месяцы.