Что произошло с астероидом, убившим динозавров — ученые объяснили

Около 66 млн лет назад жизнь динозавров закончилась в пламени. Астероид диаметром около 12 км, летевший со скоростью 43 000 км/ч, врезался прямо в Землю.

Об этом идет речь на портале Live Science.

Что произошло с астероидом, размером с гору Эверест

Когда он столкнулся с Землей «с энергией, примерно в 8 млрд раз больше, чем энергия ядерной бомбы времен Второй мировой войны, астероид, по сути, испарился», — рассказал профессор-исследователь и содиректор Центра жизнеспособности планетарных систем Техасского университета в Ости.

Астероид превратился в «мелкую пыль, попавшую в верхние слои атмосферы и осевшую» по всей планете.

«В течение десятилетий пыль от астероида оседала, образуя то, что ныне известно как иридиевая аномалия — тонкий слой горной породы, содержащий в 80 раз больше иридия, чем любая другая часть земной коры», — говорит Гулик.

Хотя иридий в большой концентрации содержится в астероидах, в наружной оболочке Земли он практически отсутствует. Это ключевое доказательство, связывающее 66-миллионно-летний слой с астероидом, убившим динозавров.

Возможно, единственным известным фрагментом астероида является частица размером с семена кунжута, найденная Фрэнком Кайтом, геохимиком из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Кусочек породы обнаружили в образце керна, добытом у Гавайев, сообщил Кайт в журнале Nature в 1998 году. Больше крошечных обломков якобы обнаружили в 2022 году, но это заявление не было подтверждено рецензированием.

«Нам придется иметь большую удачу, чтобы найти больший кусок», — сказал Гулик.

Но если бы мы его нашли, ученые смогли бы узнать больше о «процессе шока», который пережил сам астероид, и сделать еще более точные оценки давления и температуры, которым он подвергался, например.

Астероид оставил после себя и другие подсказки о своем путешествии, в том числе огромном кратере, который образовался, когда гигантская скала столкнулась с Землей. Приблизительно 180 км в диаметре и около 20 км в глубину, кратер Чикшулуб в нынешней Мексике носит огромный шрам от астероида. Названный в честь городка близ центра столкновения, кратер был скрыт горными породами и отложениями, смещавшимися в течение десятков миллионов лет, а значительная его часть скрыта под Мексиканским заливом. Но с поверхности все еще видна дуга карстовых воронок вдоль части его края, образовавшихся в ослабленном известняке.

Темный слой, виден на фото, известен как иридиевая аномалия — тонкий слой горной породы, знаменующий вымирание в конце мелового периода и содержащий в 80 раз больше иридия, чем любая другая часть земной коры.

Удар также вызвал цунами высотой почти полтора километра, которое двигалось через весь океан со скоростью 143 км/ч. Массивные волны оставили следы на морском дне — так называемые «мегабрижи», которые были высотой из пятиэтажного дома и сохранились глубоко под Луизианой. Сейсмическое исследование показало, что вода, образовавшая эти ряби, пришла со стороны кратера Чикшулуб.

Кроме гибели несчастных созданий в непосредственной близости от места падения астероида и последующего цунами, удар повлек ряд других разрушительных последствий, в том числе смертоносный кислотный дождь и глобальный огненный шторм. Но, возможно, самым разрушительным было массивное облако обломков, охватившее Землю, резко охладившее планету, заблокировавшее солнечный свет и фотосинтез, что привело к разрушению пищевой цепи (хотя продолжительность этой «ядерной зимы» является предметом дискуссий). Общепризнано, что астероид и его последствия явились причиной вымирания нептичьих динозавров и в конечном итоге уничтожили около 75% видов на Земле.

Убивший динозавров астероид врезался в то, что сейчас является Мексикой, создав кратер Чикшулуб, который составляет 180 километров в диаметре и около 20 км вглубь.

Что произошло, когда астероид-убийца динозавров врезался в Землю?

«Выброс энергии походил на ведение тотальной ядерной войны, снова и снова, 10 000 раз», — сказал планетарный ученый и доцент Университета Калгари Алан Гильдебранд.

Гильдебранд был соавтором статьи, в которой в 1991 году было опубликовано открытие кратера Чикшулуба, и эта работа предоставила важные доказательства, связывающие кратер со смертью динозавров.

Гильдебранда не удивляет, что астероид уничтожил большую часть жизни на Земле.

Напомним, ученые объяснили, какой таинственный объект 60 лет сопровождает Землю. Ученые обнаружили новый астероид, постоянно находящийся рядом с нашей планетой.