Среди осужденных к высшей мере наказания - влиятельный духовный лидер шиитов Шейх Нимр аль-Нимр. Эта исламская течение в стране считается вне закона. Аль-Нимр был сторонником массовых антиправительственных протестов в 2011 году. И неоднократно заявлял о необходимости иностранного вмешательства во внутренние дела королевства.