Місцеві озера і річки тероризують від 80 до 100 нащадків колишніх улюбленців легендарного мафіозі Пабло Ескобара.
Вчені попереджають, що "кокаїнові бегемоти" Пабло Ескобара захоплюють болота Колумбії та стали загрозою для екосистеми країни, — можливо, розправитися з тваринами доведеться так само, як і з самим наркобароном.
Про це повідомляє New York Post.
Найвідоміший в історії наркобарон - Пабло Ескобар, зробив в цьому світі чимало зла. Жертвами Медельїнського картелю стали понад 7 тисяч осіб, а прибуток від продажу кокаїну обчислювався мільярдами доларів. Але крім прямого збитку державі і суспільству, злочинець залишив про себе ще одне нагадування - армію гіпопотамів, яких в Колумбії називають не інакше як "кокаїновими".
Історія колумбійських кокаїнових бегемотів почалася в середині 80-х років 20 сторіччя. Особистий зоопарк в резиденції наркобарона Гасієнда Напольєс став однією з примх кокаїнового лиходія. Для Ескобара привезли тварин з різних кінців світу. На величезній площі, у вольєрах і на обгороджених пасовищах, розгулювали жирафи і буйволи, страуси і носороги, кілька видів антилоп і навіть слон. Привезли на Гасієнду Напольєс і чотирьох гіпопотамів.
1993 року, коли наркокартель був розгромлений, тварин виловили і розмістили по зоопарках і звіринцях країни. А гіпопотамів випустили на вільні хліби - в джунглі, і забули про них. Але пройшло 25 років і гіпопотамів було вже не чотири, а від 40 до 60 особин. Вотчиною популяції гіпопотама Колумбії є заплава річки Магдалена. Але ці ссавці добре розмножуються і їхній ареал повільно, але впевнено розширюється. Незвичайний для Колумбії вид уже почав негативно діяти на екосистему - видри та ламантини поступово почали йти з річок, де жили тисячоліттями. Також прийшла ще одна біда - річки почали міліти і заростати зеленню. Харчуються ці тварини на березі, а спорожняють кишківник у воді, змінюючи її хімічний і біологічний склад. Звичні для колумбійських річок риби, ракоподібні і молюски вимирають в заболочених водоймах, або замінюються іншими, менш вибагливими видами.
Вчені прогнозують, що до 2024 року їхня популяція може вирости до 1,5 тисячі особин. Бегемоти становлять загрозу для дикої природи країни, оскільки їхня сеча і фекалії токсичні і можуть отруювати інші види. Еколог Девід Ечеверрі Лопес підкреслив, що уряд спробує каструвати тварин раніше, ніж вони стануть некерованими.
Однак його колеги сумніваються в успіху операції та впевнені, що у влади немає іншого виходу, крім як вбити бегемотів. "Перевезти їх можна було тридцять років тому, коли було всього чотири особини. Кастрація також могла б бути ефективною, якби чиновники надали нам необхідні ресурси на ранніх етапах проєкту, але зараз уже запізно", — підкреслює Наталі Кастальбланко-Мартінес.
Вона пояснила, що бегемоти порушують місцеву екосистему, через що в воді вже помітне зростання концентрації фосфатів та азоту. Також ці парнокопитні здатні розносити округою захворювання і паразитів, небезпечних для місцевої фауни і людини.
Нагадуємо, що Земля щороку втрачає від 1 до 2 відсотків своїх комах.