Вченим давно було відомо про наявність водяного льоду на полярних шапках Марса, однак спроби виявити воду в рідкому стані досі були безуспішні. Подібна знахідка сильно підвищила б шанси на можливість підтримання життя на Марсі, оскільки на Землі жодне життя неможливе без води, зазначає більшість фахівців. Однак нове відкриття учених може вказати NASA та іншим космічним агентствам на найбільш перспективні місця для висадки і пошуку життя на Марсі, а також посадкові місця для майбутніх пілотованих місій, де воду можна було б зібрати і використовувати.
Колишні місії на Марс вже не раз розповідали нам про водне минуле планети. Фотографії, надіслані на Землю ще в 70-х роках, показали поверхню, всіяну висохлими річками і рівнинами, які колись покривали величезні стародавні озера. А на початку цього року NASA представило докази того, що океан міг покривати половину північної півкулі планети у далекому минулому.
Поступово марсіанські зонди почали надсилати дані про те, що планета може бути все ще вологою. Близько десяти років тому, Mars Global Surveyor зробив знімки того, що могло бути водою, яка прорвалася на камені, що їх оточують та інші уламки скель. У 2011 році камера апарату MRO зняла невеликі потоки води, що стікає стінками кратера з кінця весни до ранньої осені. Не відчуваючи особливих ілюзій, вчені місії назвали потоки "повторюваними похилими лініями", або RSL.