Пацюки кусаються сильніше, ніж морські свинки

Британські вчені з'ясували, що пацюки мають найсильніший серед гризунів укус.

56-34 мільйонів років тому, гризуни адаптували свої щелепи і м'язи, які ними керують, з такою швидкістю, що ми можемо назвати цей процес еволюційною гонкою щелепних озброєнь. Група гризунів, відома в науці під назвою Sciuromorpha, або білкоподібні, почали спеціалізуватися у згризанні, а дикобразоподібні Hystricomorpha стали майстрами жування їжі.

Мишеподібні гризуни з підряду Myomorpha адаптувалися і до того, і до іншого, пояснив один з дослідників Філіп Кокс з університету Халла (Великобританія).

"Ми хотіли зрозуміти причину еволюційного успіху мишей і щурів і припустили, що їх "всеїдність" відігравала велику роль у цьому питанні. Ми змогли відтворити щелепи щура за допомогою технологій зворотної інженерії і спробували дізнатися, що стало запорукою успіху щурів - м'язи, чи анатомія їх черепа", - розповів вчений.

У своєму дослідженні вчені використовували комп'ютерні моделі щелеп щура, білки та інших гризунів, за допомогою яких вони "кусали" віртуальну їжу і вимірювали силу та інші характеристики укусу. Крім того, дослідники створювали нові "види" гризунів - зокрема, вони прикріплювали до щелеп щурів м'язи білки і навпаки.

Дослідники виявили, що пацюки кусають різцями і гризуть корінними зубами як мінімум не гірше, ніж гризуни, які "спеціалізуються" на "гризінні". За словами біологів, причина цього криється в особливій силі щелепних м'язів щура.

Результати роботи показали, що м'язи щурів розвинулися настільки, що вони дозволяють їх власникові розмелювати їжу не гірше, ніж морські свинки, і гризти краще, ніж білки. Це може в деякій мірі пояснити, чому щурі і миші виявились настільки успішними в природі і настільки руйнівними для домашнього господарства. Їх всеїдність і досконалий ротовий апарат дозволяє їм прогризати безліч видів твердої матерії з однаковою ефективністю.