Японські вчені навчилися "перемикати" режим сну

Нейрофізіологи виявили в мозку людини та інших ссавців особливу групу нейронів, які управляють фазами сну людини і допомагають нам перемикатися із повільного на швидкий сон і навпаки.Про це йдеться у статті, опубліковані в журналі Science. Ученим вдалося "вимкнути" і "увімкнути" їх за допомогою певної речовини. 

Як відомо, існує два типи сну - швидкий і повільний, які постійно чергуються між собою. Під час засинання настає фаза повільного сну, під час якої організм поступово відновлює свої сили. 

Під час швидкого сну тіло перемикається в "робочий режим", але при цьому всі м'язи "відключаються" заради безпеки, і людина стає абсолютно нерухомою. Ця фаза характеризується швидким і хаотичним рухом очей і вважається, що саме в цей час люди бачать найяскравіші сновидіння.

Група японських біологів під керівництвом Сігейосі Ітохара розкрила секрет того, як мозок керує чергуванням цих фаз. Вчені дізналися, як людський мозок виходить з режиму "глибокої сплячки", спостерігаючи за зростанням нейронів в ембріонах мишей і за їх активністю в голові гризунів у дорослому житті.

Увага Ітохари і його колег залучали клітини з так званого мосту, особливої структури, що з'єднує головний і спинний мозок і керує багатьма "низькорівневими" функціями нервової системи. Остання, на думку авторів дослідження, і відповідає за сон. 

Спостерігаючи за формуванням цієї частини мозку в зародку, вчені помітили щось незвичайне - частина клітин мосту, які, вважали вчені, контролює сон, насправді виникали не всередині нього, а в іншій частині мозку - у так званій ромбічної губі. А нейрони в губі відповідають не за сон, а за пробудження і неспання.

Відкривши цей факт, вчені вирішили дізнатися про основні функції цих клітин. Для цього вони навчилися примусово вмикати і вимикати їх, використовуючи особливу синтетичну речовину - клозапін-N-оксид. Біологам вдалося знайти "центр сну", який перемикає режими. 

Нагадаємо, вчені пояснили, чому люди забувають свої сни. Активна робота частини мозку дозволяє запам'ятовувати сни.