Амазонські гриби залюбки поїдають пластик

Група біохіміків з Єльського університету виявила, що ендофітний гриб Pestalotiopsis microspora, який мешкає в тропічних джунглях Еквадору, здатний харчуватися, переварюючи поліуретан. Раніше вважалося, що цей вид пластмаси не є біорозкладаним.

Ендофітні гриби мешкають в провідних тканинах рослин. Однак, для того щоб проникнути всередину рослини їм потрібно розчинити кутикулу - тонку плівку, яка покриває листя і стебла. Для цього у грибів виробляються певні ферменти.

Вчені виявили, що Pestalotiopsis microspora виробляє фермент серин-гідролазу, за допомогою якої він і здатний розкладати поліуретан. Більше того, відкритий гриб здатний виживати в середовищі, що повністю складається з поліуретану, причому як за наявності кисню, так і при його відсутності.

Поліуретан широко застосовується в промисловості та будівництві. Зокрема для виготовлення ущільнень, прокладок, клеїв, герметиків, деталей машин. Він стійкий до агресивних середовищ (наприклад, кислот) і складний у переробці. Через це більшість звалищ промислових відходів здебільшого складаються з виробів, що містять поліуретан.

Єльські біохіміки вважають, що раніше нерозв'язна проблема безпечної утилізації поліуретану тепер може бути вирішена шляхом штучного культивування Pestalotiopsis microspora на звалищах промислових відходів.

Стаття дослідників опублікована в журналі Applied and Environmental Microbiology.