Вчені відкрили досі невідомий вид карликового мамонта

Вчені заявили про виявлення останків раніше невідомого виду карликового мамонта, висота якого не перевищувала 1 метра.

Останки тварини були знайдені на грецькому острові Крит. Фахівці кажуть, що дослідження даної знахідки може пролити світло на те, як гігантські тварини можуть в процесі еволюції зменшуватися в розмірах.

Карликовість досить часто трапляється у найрізноманітніших біологічних видах, в тому числі і у випадку з великими тваринами, коли ті опиняються замкненими в умовах якогось острова.

Подібні випадки відомі з динозаврами, а також з деякими племенами людей. Фахівці говорять, що зменшення в розмірах дозволяє тваринам вижити в умовах, коли ресурси обмежені межами острова.

Читайте: У Росії та Кореї заповзялися воскресити мамонтів

Стародавні середземноморські карликові слони є надзвичайно рідкісним прикладом острівної карликовості.

Цей вид мамонта зменшився в розмірах приблизно за 800 тисяч років - порівняно невеликий період в еволюційному масштабі, зазначають науковці.

Слони, які тоді ж мешкали на території материкової Європи, були приблизно в 100 разів масивніше.

Читайте: Росіянин в Сибіру зняв на відео прогулянку "живого мамонта" (відео)

Вікторія Херрідж, палеонтолог з лондонського Музею природознавства, каже, що у випадку з даними мамонтами виникає питання, як саме повинні були змінитися умови, щоб біологічний вид менш ніж за мільйон років так зменшився в розмірах.

Спільна група вчених з Лондона і Греції вивчила останки, знайдені ще близько століття тому. Херрідж каже, що лише зараз вдалося зібрати усі останки разом і зрозуміти, що саме це був за вид.

Новий вид мамонта мав зріст не більше 1,1 метра і масу, яка не перевищувала 310 кг.

"Коли люди думають про мамонтів, то в їх уяві спливає, перш за все, поширений образ шерстистого мамонта. Але карликові мамонти, знайдені на Криті, були зовсім іншими: вони були адаптовані до теплих умов і значно більше були схожі на сучасних африканських слонів", - говорить Херрідж.

За її словами, вид Mammunthus Creticusis являє собою перше свідоцтво екстремальної острівної карликовості у мамонтів.

Порівняти цей вид можна з вимерлими видами слонів Palaeoloxodon falconeri, що жили на Мальті і Сицилії.