Вчені випадково знайшли кита, який ховався від них 2 мільйони років
Кит настільки рідкісний, що науковці не мають жодної інформації про нього.
Підпишіться на нас в Google
Загадковий і невловимий карликовий кит, який вкрай рідко підходить до берега / © otago.ac.nz
У Новій Зеландії на берег викинуло карликового кита, якого вчені вважали вимерлим мільйони років тому.
Знахідка дозволить ретельно вивчити цього рідкісного ссавця, про якого практично нічого не відомо, повідомляється в науковому журналі Proceedings of the Royal Society.
Загадковий і невловимий карликовий кит, який вкрай рідко підходить до берега, - найдрібніший і єдиний з нині живих родичів стародавнього різновиду вусатих китів. Довгий час про нього не було відомо абсолютно нічого, зазначає портал LiveScience.com.
"Карликовий кит - це, якщо завгодно, жива копалина, - розповів Фелікс Маркс, палеонтолог новозеландського Університету Отаго. - Він останній представник роду, який до теперішнього часу вважався повністю вимерлим".
Карликовий кит має відносно коротке тіло - його довжина сягає лише 6,5 метрів - і живе в океанах Південної півкулі. Представники цього таємничого ссавця зустрічалися людям в морі всього лічені рази, тому вченим майже нічого не відомо про їх звички і соціальну структуру.
Читайте: Curiosity знайшов на Марсі каміння загадкової форми
Карликовий кит відрізняється від інших побратимів дивною вигнутою формою морди, через що його погляд здається "похмурим".
© otago.ac.nz
Аналіз ДНК показав, що цей вид відокремився від сучасних представників різновиду вусатого кита, таких як блакитний кит від 17 до 25 мільйонів років тому.
Однак форма морди карликового кита вказує на те, що він більш тісно пов'язаний з сімейством, що включає гренландського кита. За словами Маркса, наука майже не має даних про скам'янілості, вивчення яких могло б пролити світло на розвиток карликового кита.
Щоб прояснити, яке місце карликовий кит займає в родоводі китів, Маркс з колегами провели аналіз кісток черепа ссавця та інших доступних на сьогоднішній день скам'янілих фрагментів цього виду та інших тварин родини китових.
Виявилося, що череп карликового кита найбільш близький черепу китів сімейства Cetotheriidae, представники якого зникли близько двох мільйонів років тому. Кити цього сімейства з'явилися приблизно 15 мільйонів років тому і колись у великій кількості населяли світовий океан.
Знахідка допоможе науковцям зрозуміти, як розвивалися карликові кити і який був спосіб життя цих "втрачених для науки" представників ссавців.