Вчені знайшли найдавнішого крилатого динозавра

У Канаді знайшли скелет динозавра з зачатками крил на передніх кінцівках, що, як виявилося, не були спочатку призначені для польоту.

Провівши аналіз, фахівці встановили, що крила ящерів з'явилися набагато раніше, ніж прийнято вважати, пише журнал Science, в якому і була опублікована робота вчених.

Всього дослідники розкопали останки двох дорослих і одного молодого динозавра, однак лише у однієї дорослої тварини були виявлені такі зачатки.

Палеонтологи з'ясували, що ці ящури належать до виду Ornithomimus edmontonicus, який входить до групи орнітомімозаврів - динозаврів, зовні схожих на страусів.

Раніше вважалося, що ці хижі ящуротазові динозаври не були покриті пір'ям і не мали крил. Але коли вчені розкрили три блоки грубого піщанику, знайдені в канадській провінції Альберта, вони виявили безліч волосків, які нагадують пір'я.

Читайте також: Вчені розгадали, в якій позі динозаври займалися сексом (відео)

Зазначимо, збіг розвитку перших крил зі статевим дозріванням і той факт, що при вазі в 150 кілограм Ornithomimus аж ніяк не могли використовувати ці зачатки для польоту, дуже добре узгоджується зі статевої гіпотезою походження крил.

Відповідно до цієї гіпотези, вони з'явилися як інструмент привернення уваги самок, і спочатку були настільки ж функціональні, як, наприклад, хвіст у павича. Пізніше дрібні нащадки крилатих динозаврів навчилися використовувати це придбання спочатку для планування, а потім і для польоту.

Також зазначимо, що нещодавно інша група дослідників виявила оперення у групи динозаврів, які не були родичами вже відомих пернатих ящурів. Ця знахідка дозволила деяким вченим стверджувати, що, можливо, всі давні ящури спочатку були пернатими.