Британські вчені назвали черв'яка найдавнішим пращуром людини

Палеонтологи Кембриджського Університету прийшли до висновку, що морський черв'як під назвою Pikaia gracilens, що жив 500 мільйонів років тому, є найдавнішим пращуром людини.

Група вчених під керівництвом Симона Морріса вперше використала електронний мікроскоп і зйомку в поляризованому світлі для вивчення скам'янілостей стародавньої тварини з кембрійської епохи, що дозволило встановити найдрібніші деталі її анатомії.

Дослідникам довелося вдатися до зйомок в умовах різної вологості й покривати скам'янілості парами солей.

Таким чином, у пікаї вдалося знайти хорду (хрящеподібний предок хребта), нервову трубку, міомери (регулярні м'язові сегменти, характерні для всіх хордових і добре помітні, наприклад, у риб) й навіть залишки кровоносної системи.

Читайте: На Дніпропетровщині знайшли сліди птеродактиля (фото)

Дослідники певні, що виявлені ознаки роблять пікаю найдавнішим достовірно відомим хордовим на планеті й таким чином, предком усіх хребетних - риб, птахів, рептилій і амфібій, ссавців, і, зрештою, людини.

Вперше скам'янілості невеликої тварини, що нагадує черв'яка, були виявлені ще 1911 року американським палеонтологом Чарлзом Волкоттом у сланцевій формації Бьорджес-Шейл (Британська Колумбія, Канада).

Спочатку пікаю зараховували до багатощетинкових черв'яків через сильно виражену сегментовану будову.

Зазначимо, гіпотеза про належність пікаї до хордових була висунута Морісом у сімдесяті роки, однак не була прийнята всіма палеонтологами через суперечливі анатомічні дані.