Геологи виявили у Тихому океані пульсуючий підводний вулкан

Група науковців під керівництвом Ентоні Уоттса з Оксфордського університету виявила украй незвичайний вулкан на дні Тихого океану, в околицях архіпелагів Кермадек і Тонга, приблизно за 800 кілометрів на північний захід від Нової Зеландії.

У цій області розташовано кілька ланцюжків підводних вулканів, зокрема, група вулканів Мановай, до якої саме і належить незвичайний вулкан.

Автори дослідження зробили в цей район дві експедиції в травні і червні 2011 року на борту німецького дослідницького судна Sonne. Невелика глибина дозволила геологам провести докладні дослідження вулканів.

Група Уоттса простежила за поведінкою вулканів, складаючи щоденні карти висот вулканів у зоні Мановай протягом усього часу експедицій.

Потім науковці порівняли отримані карти з тими, які були отримані іншими геологами в ході попередніх досліджень в 2004 і 2007 роках.

Читайте: Один з найкрасивіших островів Греції може зруйнувати виверження вулкана

Виявилося, що вони були зовсім не схожі між собою – частина високих ділянок обвалилася, а частина низин попередніх років виявилася на височинах в 2011 році.

У міру спостереження за станом вулканів вчені з подивом помітили, що висота поверхні в деяких точках групи Мановай зростала або падала прямо у них на очах.

Зі слів геологів, вулкан змінює свою висоту приблизно в 10-50 разів швидше, ніж вказували заміри під час попередніх експедицій.

Більш того, Мановай зростає і стискається приблизно в сто разів активніше, ніж найбільш неспокійні підводні вулкани - Кік-ем-Дженні в складі Малої Антильской дуги в Карибському морі і самоанський вулкан Вайлулу'у (Vailulu'u).

Тим не менш, порівняно постійні розміри вулкана вказують на те, що він прокидається лише на кілька тижнів на рік.

Як вважають Уоттс і його колеги, вивчення інших підводних вулканів допоможе зрозуміти, чи є така поведінка підводних вогнищ вулканізму нормою або ж справді незвичайним феноменом.