Перший приватний космічний корабель поки не може пристикуватися до МКС

Перший приватний космічний корабель Dragon не може пристикуватися до МКС. Спершу стикування було відкладене на годину, потім ще на півтори години.

За даними російського ЦУП, проблема - з лазерною установкою на борту корабля, яка "не бачить" МКС.

Захоплення Dragon маніпулятором станції тепер очікується в 14:40 GMT (17:40 за Києвом). NASA хоче, щоб операція відбувалася, коли МКС буде на освітленій стороні.

Джерело в Центрі управління польотами запевнило, що ситуація ніяк не загрожує безпеці МКС. Якщо стикування найближчим часом буде неможливе, корабель в автоматичному режимі здатний відійти на більш безпечну відстань перед проведенням нових спроб.

Раніше планувалося, що в 8:06 за часом Східного узбережжя США (15:06 за Києвом) астронавт NASA Дональд Петтіт захопить Dragon "рукою"-маніпулятором і за допомогою астронавта Європейського космічного агентства Андре Кауперса в 11:20 (18:20 за Києвом ) приєднає до американського модуля Harmony на стороні, зверненої до Землі. Однак керівники польоту прийняли рішення додатково вивчити дані з лазерних дальнометрів апарату, коли Dragon знаходився на відстані приблизно 70 метрів від орбітального комплексу.

Фахівці вже дали дозвіл апарату продовжити зближення на відстань 30 метрів від станції.

У п'ятницю Dragon почав здійснювати поетапне наближення до станції, виконуючи необхідні маневри. Планується, що в суботу, після перевірки якості повітря в капсулі, екіпаж відкриє люки стикувального відсіку і почне розвантаження комерційної "вантажівки".

Dragon привіз на МКС 544 кг вантажу, зокрема, продовольство, одяг, елементи живлення та матеріали для експериментів. На Землю він повинен забрати вантаж вагою близько 660 кг - у тому числі деталі обладнання, яке NASA з метою економії намір використовувати в майбутньому. Dragon - єдина в світі "вантажівка", здатна повертатися на Землю. Всі інші вантажні кораблі сконструйовані таким чином, що згорають при вході в щільні шари атмосфери.

Відстиковка Dragon запланована на 31 травня. Апарат зійде з орбіти, розкриє парашути і приводнився в Тихому океані поблизу узбережжя штату Каліфорнія.

Ця місія є віхою в історії космічних польотів, оскільки Dragon повинен стати першим апаратом комерційного призначення, що зістикувався зі станцією. У грудні 2010 року компанія вже здійснила успішний запуск корабля на орбіту, але без стикування зі станцією.