Науковці NASA визначили точний розмір Плутона

За допомогою космічного апарату New Horizons вчені з NASA змогли визначити точний діаметр карликової планети Плутон. Він становить 2 370 кілометрів і це більше, ніж вважалося раніше.

Також астрономи підтвердили отриману раніше оцінку діаметра Харона – найбільшого супутника Плутона. Його діаметр, як і передбачалося, склав 1208 кілометрів.

З моменту відкриття Плутона в 1930 році його розміри залишалися в центрі постійних наукових дебатів. Річ у тому, що точна оцінка була сильно ускладнена через його атмосферу, яка періодично змінюється.

Так, при видаленні від Сонця атмосфера Плутона заморожується і осідає на поверхні, а при наближенні розігрівається і може розширюватися.

Нова оцінка діаметра Плутона веде до перегляду деяких усталених поглядів на цю карликову планету. Ймовірно, Плутон менш щільний, ніж передбачалося раніше і має багато льоду. А нижній шар атмосфери менший, ніж вважалося.

14 липня New Horizons наблизився до Плутона на відстань всього в 10 тисяч кілометрів від її поверхні і передав на Землю чіткий знімок карликової планети. Астрономи NASA сподіваються, що це дозволить більше зрозуміти про атмосферу і поверхню Плутона.