NASA изучит спутник Сатурна Титан с помощью квадрокоптеров

NASA начинает детализировать миссию по изучению крупнейшего спутника Сатурна Титана, который является одним из ведущих кандидатов по возможности наличия на нем жизни. В первую очередь это связано с наличием на Титане плотной азотной атмосферы и целых озер и рек из жидкого метана.

При этом атмосфера спутника накладывает определенную специфику на миссию, которая должна выявить жизнь на Титане, исследовать его атмосферу и поверхность, а также пролить свет на прошлое Земли и появление на ней жизни. Так, NASA планирует спустить на спутник аэростат, на котором будут базироваться небольшие квадрокоптеры.

Такое решение позволит ученым существенно расширить зону исследований, в отличие от традиционных способов исследования, таких как посадочные станции или планетоходы. Кроме того, для изучения озер планируется использовать специальный посадочный научный модуль, который должен "приводниться" в метановое озеро. А на орбите будет находиться исследовательский спутник, который будет изучать Титан из космоса и возьмет на себя ретрансляцию сигналов с исследовательских станций.

Таким образом, запланированная миссия являться одной из наиболее технически сложных роботизированных программ. Отдельное ограничение накладывает удаленность Титана от Земли, что влияет на скорость обмена информации и на отказ от использования традиционных солнечных батарей.

На данный момент миссия к Титану запланирована на 2020 год, но, несмотря на близость даты, она все еще находится на уровне концептуальных разработок и не сформирована в окончательном виде.

Напомним, что NASA утвердило план захвата астероида и его буксировку на орбиту Луны.