Перший супутник повернеться на Землю: подробиці

У космосі серед супутників і уламків кружляє найстаріший штучний об’єкт на орбіті — Vanguard 1.

Про це повідомило видання Space.

1958 року, коли людство робило перші кроки в космосі, США вивели на орбіту Vanguard-1 — крихітний супутник, створений для тестування ракет і дослідження впливу космічних умов на техніку. Він пережив своїх сучасників: замість того, щоб згоріти в атмосфері, він став «невмирущим» космічним блукачем. Його батареї вичерпалися десятиліття тому, але він продовжує свою мовчазну подорож навколо Землі, утримуючи титул найстарішого штучного об’єкта в космосі.

Тепер команда інженерів Booz Allen Hamilton хоче повернути Vanguard-1 на Землю. Це буде складним завданням: спочатку — ретельне вивчення супутника з близької відстані, потім — зниження орбіти та захоплення, можливо, за участі технологій SpaceX або МКС. У разі успіху науковці отримають унікальну «капсулу часу»: дані про 67 років космічного впливу. А сам легендарний апарат, імовірно, опиниться в Смітсонівському музеї.

Головні виклики — фінансування та технічні ризики. Але успіх місії може відкрити унікальні дані:

• як метеорити та космічне сміття впливають на обладнання за десятиліття;

• чи зберігся внутрішній вміст супутника після радіації та температурних коливань;

• можливість відпрацювати технології для майбутніх місій (збирання сміття, ремонт апаратів на орбіті).

Нагадаємо, гриби-убивці можуть подолати шкідника, який загрожує продовольчій безпеці понад 80 країн.