Молочные продукты без коров: растения научили производить ключевой белок молока

Ученые продемонстрировали, что растения могут производить β-казеин – один из основных белков коровьего молока, который влияет на его питательные свойства, кремовую текстуру и пригодность для изготовления сыра.

Об этом говорится в материале Earth.com.

Исследование провела команда под руководством Одеда Шосеева из Еврейского университета в Иерусалиме в сотрудничестве с новозеландской компанией Miruku.

В ходе эксперимента ученые модифицировали семена арабидопсиса, чтобы они синтезировали бычий казеин. Молочный белок соединили с участком растительного олеозина, который взаимодействует с масляными тельцами внутри клеток семян.

Первоначально исследователи ожидали, что β-казеин будет накапливаться в специальных клеточных хранилищах. Однако электронная микроскопия показала, что белок сформировал ранее неизвестные структуры вокруг масляных телец.

По своему строению они напоминали природные казеиновые мицеллы, содержащиеся в молоке. При этом накопление молочного белка не мешало семенам нормально прорастать.

Наиболее успешные модифицированные растения производили β-казеин в количестве около 1,26% общего объема растворимого белка семян. Это более высокий результат, чем во многих предыдущих попытках получить казеин в растениях.

Ученые считают, что открытый механизм может помочь создать более эффективные системы производства настоящих молочных белков без использования животных. Такой подход потребует меньше воды, земли и других ресурсов, чем традиционное молочное животноводство.

Результаты исследования могут быть полезны не только для пищевой промышленности. Подобные технологии способны также упростить производство терапевтических белков, лекарств и других биологических препаратов.

После экспериментов с арабидопсисом исследователи перенесли технологию на сафлор. Эту масличную культуру считают перспективной для масштабирования, поскольку она устойчива к жаре и может расти на засушливых землях.

В перспективе растения могут стать своеобразными биологическими фабриками для производства молочных ингредиентов, которые по свойствам будут приближаться к белкам коровьего молока.

Напомним, новое исследование поставило под сомнение распространенное мнение о безусловной пользе полного отказа от сахара.